L’un des plus beaux parcours du monde

Pebble Beach a accueilli l’US Open à six reprises, en 1972, 1982, 1992, 2000, 2010 et 2019. Parmi les vainqueurs on note Jack Nicklaus, Tom Watson, Tom Kite, Tiger Woods et Graeme McDowell.

En 2010, le champion français Gregory Havret avait terminé à la 2e place à un coup seulement du vainqueur mais devant Tiger Woods et Phil Mickelson. Ceci était un exploit sans précédent dans l’histoire du golf tricolore. Tiger Woods en a fait l’éloge: « Il a joué superbement aujourd’hui (dimanche). Il a fait ce qu’il fallait pour gagner l’US Open. Il s’est accroché, a placé ses coups là où il le fallait et n’a rien lâché»

Pebble Beach a également accueilli l’US PGA Championship en 1977, remporté par Lanny Wadkins lors d’une rencontre décisive contre Gene Littler, première utilisation du format dans un championnat majeur.

De nombreux autres championnats de haut niveau y ont été organisés, notamment plusieurs championnats amateurs des US; Nicklaus remporta son deuxième titre dans cette épreuve en 1961. Onze ans plus tard, en 1972, il y remporta le premier US Open joué à Pebble Beach.

Multiple vainqueurs de majeur en lice pour ce 119ème US Open

Brooks Koepka : déjà 4 victoires en majeur, deux années d’affilée (US Open 2017 à Erin Hills et 2018 à Shinecock Hills, PGA Championship 2018 à Bellerive et 2019 à Bethpage).  Le numéro 1 mondial du moment, tentera de poursuivre une série étonnante avec quatre victoires en 8 épreuves jouées (dont les US Open 2017 et 2018). A ce jour, nul n’a remporté l’épreuve trois années d’affilée depuis Willie Anderson en 1903, 1904 et 1905.

Avant Koepka l’an dernier, aucun joueur ne l’avait remporté deux fois de suite depuis Curtis Strange en 1988 et 1989.  Koepka a déclaré que « les majeurs sont un peu plus faciles à gagner ….. Il y a 156 joueurs en lice.  Il y en a au moins 80 d’entre eux que je vais juste battre. Environ la moitié des restants ne joueront pas bien ce qui en laisse environ 35 joueur dont une majorité ne supportera pas la pression. Cela n’en laisse que quelques uns… Il faut juste juste battre ces gars-là. »

Tiger Woods : 15 victoires en majeur (4 Augusta Masters en 1997, 2001, 2002, 2005 et 2019, 3 US Open en 2000, 2002, 2008, 4 PGA Championships en 1999, 2000, 2006, 2007 et 3 The Open en 2000, 2005, 2006) et vainqueur du Pro-Am [seulement] 1 fois en 2000. Bon, avouons-le, quelqu’un comme Tiger qui a emporté 15 majeurs peut en gagner un autre. Il a d’ailleurs surpassé Koepka au Masters en avril et a gagné à Pebble plusieurs fois et avec 15 coups d’avance à l’US Open de 2000.

Jordan Spieth : 3 victoires en majeur (Augusta Masters en 2015, US Open en 2015 à Chambers bay, The Open au Royal Brikdale en 2017) et une victoire à Pebble Beach au pro-Am de 2017.

Phil Mickelson : 49 ans le dimanche du tournoi.  Il a essayé de gagner l’US Open en vain. c’est le seul majeur qui lui résiste.  Il a pourtant gagné 5 titres à Pebble notamment l’AT&T Pro-Am en février 2019.  Incidemment, le vainqueur le plus agé de l’épreuve fut Hale Irwin à 45 ans.

Dustin Johnson : Gros frappeur du tour, vainqueur d’un seul majeur (US Open 2016 à Oakmont) mais tellement fort.  Il a gagné deux fois à Pebble Beach.

Rory McIlroy : Vainqueur de 4 majeurs (US Open 2011 à Bethesda, 2 USPGA Championships, 2012 à Kiawah et 2014 à Valhalla, The Open 2014 à Liverpool).  27 victoires en carrière mais pas une seule à ce stade à Pebble Beach.

Faits marquants sur ce parcours d’exception

Juin 2000 : Le 100ème US Open emporté par Tiger Woods avec 15 coups d’avance sur les seconds, Ernie Els et Miguel Angel Jimenez, égalant le meilleur score de l’histoire sur 72 trous pour cette épreuve.  Tiger Woods a joué 29 coups de moins que la moyenne du champ de joueurs.

Juin 2010 : L’US Open se joue pour la 5ème fois sur ce parcours récemment modifié par le légendaire jack Niklaus.  Victoire du nord-irlandais Graeme McDowell à 30 ans, qui un par de 284 sur 72 trous et devient le premier européen à emporter  l’US Open depuis l’anglais Tony Jacklin en 1970.

Juin 2019 : L’US Open se s’y joue pour la 6ème fois avec une victoire au finish spectaculaire de Gary Woodland devant le champion sortant Brooks Koepka, qui avait gagner cette épreuve mythique deux années d’affilée.

A propos du parcours

Construit sur la péninsule de Monterey au sud de San Francisco en Californie, Pebble Beach est régulièrement en tête du classement des golfs publics aux États-Unis et considéré comme l’un des plus beaux parcours du monde. Neuf trous dominent l’Océan Pacifique. Le green-fee est l’un des plus chers du monde du monde : 575 dollars (à condition d’être client du resort) sinon compter 620$ avec une voiturette + 95$ à 145$ par caddie soit un budget de 750$ pour 18 trous. Le trou 7, qui surplombe l’océan, est le trou signature un par-3 de 97 mètres des back-tees.

AT&T Pebble Beach Pro-Am

Le Pebble Beach Pro-Am est un tournoi de golf pro organisé chaque année généralement en février sur trois parcours différents : Pebble Beach Golf Links, Spyglass Hill Golf Course et Monterey Peninsula Country Club.

Cette épreuve était à l’origine connue sous le nom de Bing Crosby National Pro-Amateur.

Le champ de départ est composé de 156 joueurs pro associés à 156 amateurs. Les 3 trois premiers jours les 156 équipes jouent en meilleure balle sur chacun des trois parcours. Les pros jouent également en individuel en stroke play. Le dernier jour, les pros et leur équipier ayant passer le cut jouent sur Pebble Beach.  Le cut après 54 trous est à 60 en individuel et 25 en équipe.

De nombreuses célébrités du showbiz ou d’Hollywood, souvent golfeurs accomplis, participent régulièrement à ce tournoi, notamment Bill Murray, Glenn Frey, Kevin Costner, Steve Young, George Lopez, Tom Brady, Justin Timberlake, Ray Romano, Any Garcia, ou Clint Eastwood.  Ce dernier s’est longtemps investi dans le club, a été maire de Carmel, une bourgade à 10km possède des villas à Pebble….