Seaside ‘The Pinnacle of links golf’

Comme chaque année en novembre depuis 2010, le golf de Sea Island accueille le traditionnel ‘RSM Classic’, sur l’île de Saint-Simons en Géorgie.  Ce tournoi clôt la saison 2019 sur le PGA Tour.

Davis Love III et Zach Johnson, les locaux de l’étape, qui résident sur l’île, sont à l’origine de cet événement annuel devenu incontournable dans le calendrier du PGA Tour.  Voir l’article ‘The Sea Island Squad’.

Depuis 2015, le championnat se déroule sur les deux parcours du club, le Plantation Course, un par 72 de 6455 mètres, et le Seaside Course un par 70 de 6405 mètres.  Les deux premiers tours se jouent en alterance sur chaque parcours. Le Plantation Course a été relooké récemment par Davis Love III avec son frère Mark.

Plantation, parcours historique

Créé par l’architecte britannique Walter Travis en 1928, Plantation a été le premier neuf trous de Sea Island. Il a été repensé en 1998 par Rees Jones et plus récemment par les frères Love. Certains éléments historiques ont été réintroduits et seront dévoilés pour la première fois à l’occasion de ce RSM Classic 2019.

Prime à la qualité du recovery, du chipping, du putting et du choix de clubs

La caractéristique principale de ce parcours, mis à part la difficulté et le vent, est la nature des abords de green, très étendus et tondus de très près. Ces zones de dégagement sont extrêmement escarpées et donc difficiles à chipper. Les balles défilent vers un rough intermédiaire étroit puis un rough profond, plus faciles à jouer.

En apparence, le parcours n’est pas excessivement long et les fairways sont plutôt larges, mais ne vous méprenez pas : La difficulté se cache autour des greens et de leurs abords, marque de fabrique de ce parcours.  Le joueur se retrouve systématiquement avec des dénivelés importants à jouer en chip ou en pitch.  Il faut donc maîtriser la palette complète des coups au petit jeu pour scorer.

Le parcours combine des greens en hauteur (et des abords en contrebas sur les trous 1, 3, 4, 7, 8, 10, 11, 13, 14, 15, 16) et à l’opposé, des greens affaissés avec des abords de green élevés (sur les trous 5 , 6, 9, 12, 17, 18).

Cela contraint le joueur à utiliser de nombreux clubs pour des coups tendus ou en hauteur.

Récents vainqueurs de l’épreuve

2019 : Tyler Duncan (US)

2018 : Charles Howell III (US)

2017 : Austin Cook (US)

2016 : Mackenzie Hughes (Canada)

2015 : Kevin Kisner (US)