‘Where champions come to play’

Le Sentry Tournament of Champions oppose, sur le mythique Kapalua Plantation course à Hawaï, l’élite des vainqueurs de tournois du PGA Tour de l’année précédente.  Il se joue la première semaine de l’année.

Ce tournoi a connu plusieurs sponsors et changé de nom un certain nombre de fois.  Sentry insurance, sponsor depuis 2018 a succédé à SBS, Hundai, Mercedes-Benz et Infiniti.

Kapalua Plantation est reconnu comme le meilleur parcours à Hawaï, état américain et archipel de 137 îles, situé dans le centre de l’océan Pacifique nord, à plus de 3800 kilomètres à l’ouest de la côte californienne et du sud de l’Alaska.

En plus d’être le haut lieu du surf mondial, Hawaï est une destination très prisée des touristes avec son patrimoine naturel endémique, la variété de ses paysages et un volcanisme très actif.

Kapalua se situe sur l’ile de Maui, deuxième plus grande de l’archipel avec une superficie de 1902 km² et un littoral de 240 km de longueur.  Depuis Kapalua village, on a une vue spectaculaire sur les îles de Molokaï et de Lanaï.

Kapalua Golf Club

Les deux parcours célèbres du Kapalua golf club sont le ‘Plantation Course’ et le ‘Bay Course’, tous deux destinations de grands tournois internationaux.

Conçu par Ben Crenshaw et Bill Coore, le Plantation Course se situe sur un emplacement unique à flanc de montagne à l’ouest de Mauï et offre des vues spectaculaires sur l’océan depuis pratiquement tous les trous. Ce par 73 de 7411 yards défie les meilleurs pros, mais ses larges fairways et ses greens généreux le rendent jouable pour le golfeur moyen.

Avec de nombreux dénivelés, le parcours présente un certain nombre de coups de départ en descente, ce qui permet de prendre plaisir à frapper des drives énormes d’une longueur record, à la manière des gros frappeurs tels que Dustin Johnson, que l’on voit fréquement faire des coups spectaculaires à l’écran sur le trou N° 12 en particulier.

Cette destination est très prisée par les meilleurs joueurs.  De nombreux grands champions y ont joué, comme Tiger Woods, Vijay Singh, Justin Leonard, Ernie Els, Davis Love III.

Justin Thomas Vainqueur de l’Edition 2020

L’Américain s’est imposé lors d’un playoff à suspense face à son compatriote Patrick Reed.

Après un superbe coup de wedge placé à la perfection à un mètre du trou au 3ème trou de playoff, Justin Thomas a fait birdie tandis que Reed n’a fait que le par.  Aussi à égalité en tête du classement à l’issue du dernier tour, Xander Schauffele avait été éliminé au premier trou de prolongation. Champion en titre de l’épreuve, l’Américain était n’avait fait que le par tandis que Reed et Thomas avaient tous les deux fait birdie.

C’est la 12ème victoire de Justin Thomas sur le PGA Tour et son 2ème trophée sur cette épreuve, qu’il a emporté en 2017.

L’Américain de 26 ans a conclu le tournoi avec une carte de 278 (-14). Son score au dernier tour était de 69 (-4) et celui de Reed de 66 (-7). Xander Schauffele était leader à l’issue des trois premiers tours mais n’a réalisé que 70 (-3) au tour final.

Record du Parcours

Le record du parcours a été établi à 62 à égalité entre K.J. Choi (2003), Graeme McDowell (2011), Chris Kirk (2015), Jason Day (2015) et Xander Schauffele, lors de la dernière manche en remportant l’édition 2019 du Sentry.

Derniers vainqueurs du Tournament of Champions

Une domination américaine depuis 10 ans:

2020 : Justin Thomas (US)

2019 : Xander Scauffele (US)

2018 : Dustin Johnson (US)

2017 : Justin Thomas (US)

2016 : Jordan Spieth (US)

2015 : Patrick reed (US)

2014 : Zach Johnson (US)

2013 : Dustin Johnson (US)

2012 : Steve Stricker (US)

2011 : Jonathan Byrd (US)

Avant cela, des vainqueurs internationaux uniquement pendant 9 ans :

2009 et 2010 : Geoff Ogilvy (Australie)

2008 : Daniel Chopra (Suède)

2007 : Vijay Singh (Fiji)

2004, 2005, 2006 : Stuart Appleby (Australie)

2003 : Ernie Els (Afrique du Sud)

2002 : Sergio Garcia (Espagne)